Арсенал подходит к воскресному Суперкубку Англии против Манчестер Сити с тревожно ослабленной обороной: Уильям Салиба выбыл из-за серьёзной травмы спины, которая, как ожидается, оставит его вне игры на длительный срок, а Юрриен Тимбер всё ещё в нескольких неделях от возвращения. «Канониры» пропустили семь голов в трёх предсезонных товарищеских матчах — в среднем 2,3 за игру с начала августа, шесть из них в последних двух встречах, — что зловеще выше показателя в 1,4 гола за матч АПЛ, который они допускали в прошлом сезоне.
Микель Артета выставил основной защитный квартет из ныне доступных игроков в воскресном поражении от «Боруссии» Дортмунд, но оборона не улучшилась: Габриэл и Кристиан Москера были пойманы на позиционных ошибках. Тот же защитный квартет, вероятно, выйдет против «Сити» на «Уэмбли» после финального товарищеского теста с Комо в среду.
Артета признал проблемы в обороне после поражения от «Боруссии», отметив, что результат «ранит», несмотря на относительно незначительный риск предсезонного товарищеского матча.
«Мы пропустили несколько плохих голов на днях, несколько плохих голов сегодня, особенно по тому, как мы боролись».
Из шести голов, пропущенных от «Реал Бетиса» и «Боруссии», три пришли с ударов из-за пределов штрафной, а два — с угловых у своих ворот, что подчёркивает необычно рассинхронизированную игру без мяча. Возвращение Деклана Райса, а также уверенность новичка Бруно Гимарайнша и лидерство Мартина Эдегора должны помочь стабилизировать роли и обязанности в полузащите.
Артета также выжимает больше креатива из своих архитекторов атак, возможно, в ущерб оборонительной структуре, поскольку он стремится улучшить эффективность игры в открытой позиции после прошлогодней зависимости от стандартных положений. С возвращением чемпионов мира и представителей сборной Англии на этой неделе его главной заботой будет устранение новой бреши в оборонительной броне «Арсенала» — и сделать это без страховки в лице Салибы.