Нападающий сборной Англии Сэм Уорд заявил, что чувствует себя «лучше, чем когда-либо» на чемпионате мира по хоккею на траве 2026 года в Амстелвене, спустя семь лет после ужасной травмы лица, из-за которой он почти ослеп на левый глаз. 35-летний игрок, выступая после того, как забил первый гол в победном матче Англии над Уэльсом (8:2), вспомнил о своем невероятном возвращении после инцидента в ноябре 2019 года, когда удар партнера по команде пришелся ему прямо в лицо, вызвав семь переломов лицевых костей и разрыв сетчатки.
«Я чувствую, что теперь могу быть смелее», — сказал Уорд. «Я ношу маску. Я защищен, и мне это нравится. Страх — это то, что заставляет меня продолжать».
«Я полностью потерял центральное зрение и способность им видеть. У меня осталось лишь немного периферического», — добавил он, признавшись, что видит этим глазом лишь на 20–25%.
Уорд признался, что травма поначалу заставила его задуматься о завершении карьеры, но теперь он чувствует, что его решение вернуться было оправданным. «Чтобы вернуться, мне пришлось много размышлять. На тот момент я был вполне доволен своей карьерой. Я сыграл 130–140 матчей. Почему бы мне не быть счастливым? Я добился неплохих результатов. Но сейчас я действительно рад, что вернулся», — сказал он.
С момента возвращения Уорд забил 82 гола за сборную, почти сравнявшись со своим показателем до травмы, при этом с чуть лучшей частотой. Он объяснил свою постоянную мотивацию духом нынешней сборной Англии. «Я никогда не играл в такой команде, как сейчас. Здесь царит дух, который впечатляет. Каждый играет друг за друга, и нет никаких эго», — сказал он.
Англия остается непобежденной во всех соревнованиях в этом году, заняв второе место в Про-лиге и возглавив свою группу на чемпионате мира с тремя победами и 16 забитыми мячами — лучший показатель турнира. Уорд, который носит защитную маску, не планирует делать операцию. «Это не стоит того. Возможно, в будущем пересадка сетчатки станет вариантом. Я фактически разрезал свою сетчатку пополам, и вот что произошло. Так будет всегда. Она не восстанавливается. Но я счастлив, я живу хорошей жизнью. Зачем мне рисковать?»
- Камелон → Анкноу (2025)