Президент ФИФА Джанни Инфантино объявил о создании инвестиционной компании FIFA Forward Enterprise (FFE) для монетизации прав на мировые футбольные турниры. ФИФА сотрудничает с инвестиционным банком JPMorgan, планируя оценить проект в 20 миллиардов долларов и продать примерно 20% доли частным инвесторам, чтобы привлечь до 4,2 миллиарда долларов наличными. FFE объединит все телевизионные права, спонсорские контракты, продажу билетов и лицензирование чемпионатов мира по футболу (среди мужчин и женщин), а также клубного чемпионата мира ФИФА.
Чтобы убедить федерации-члены проголосовать за проект, ФИФА обещала перераспределить более 10 миллиардов долларов среди всех 211 национальных ассоциаций. В рамках программы FIFA Fast Forward каждой федерации предоставят грант до 20 миллионов долларов на специальные проекты. Постоянную поддержку развития ФИФА увеличит с текущих 8 миллионов до 20 миллионов долларов в период 2027–2030 годов, затем до 22 и 24 миллионов долларов в последующие циклы.
Успех чемпионата мира 2026 года (общие доходы превысили 15 миллиардов долларов) подтвердил стремление ФИФА к поиску новых источников монетизации. Однако план вызвал волну критики — Европейская футбольная федерация обвинила организацию в преднамеренной «продаже души футбола».
«Это черта, которую руководящие органы никогда не должны переступать. Никто из нас не владеет футболом. ФИФА не может его продать».
Мэр Манчестера Энди Бернэм также выразил недовольство в социальных сетях.
«Футбол не принадлежит инвесторам. Он принадлежит болельщикам, которые заполняют трибуны... Чемпионат мира — это не коммерческий продукт, и его никогда никто не продавал».
Профсоюз футболистов FIFPRO подчеркнул, что ФИФА рассматривает игроков как «инструменты для получения прибыли». Многие эксперты опасаются, что частные инвесторы окажут давление на расписание международных турниров, требуя более частых чемпионатов мира или перемещения ключевых матчей в высокодоходные рынки вроде США. Сообщается, что Инфантино стремится возглавить FFE после окончания президентства в ФИФА в 2031 году — должность, которая может принести ему десятки миллионов долларов.