Первый чемпионат мира с 48 командами, который выиграла Испания после 104 матчей за пять с половиной недель в Северной Америке, принёс как плюсы, так и минусы. Видение президента ФИФА Джанни Инфантино — более глобальный турнир — реализовалось: Африка и Азия получили больше квот.
У всех четырёх дебютантов были свои моменты: гол Ливано Комененсии за Кюрасао в ворота Германии стал одним из ярких эпизодов группового этапа, а Кабо-Верде превратилась в главную историю андердога, хотя и не выиграла ни одного матча. Шесть сборных впервые сыграли в плей-офф ЧМ, причём Египет и Канада одержали там свои первые победы.
Однако расширенный формат привёл и к большей разнице в классе между соперниками на групповом этапе. Критики считают, что спортивная ценность снизилась — некоторые матчи не хватало конкуренции.
Учитывая, что Инфантино, скорее всего, распределит рекордные доходы между ассоциациями-членами ФИФА, небольшие сборные — особенно те, что опираются на таланты из диаспоры, — в будущих турнирах должны прибавить.