На пресс-конференции в Доминиканской Республике в минувшие выходные президент ФИФА Джанни Инфантино объявил, что бывший полузащитник сборной Швейцарии Желсон Фернандеш возьмет на себя ответственность за ассоциации-члены из Карибского бассейна в дополнение к своей должности регионального директора по Африке.
«ФИФА может подтвердить, что Желсон Фернандеш взял на себя ответственность за Карибский регион в дополнение к своей текущей роли регионального директора по Африке, — заявили в федерации. — Благодаря своему обширному опыту в ФИФА и глубоким знаниям программ развития футбола Желсон возглавит региональную команду и будет тесно сотрудничать с ассоциациями-членами по всему Карибскому бассейну для дальнейшей поддержки развития футбола в их странах, следуя видению президента ФИФА: сделать футбол по-настоящему глобальным».
40-летний Фернандеш сменил Жаира Бертони на посту координатора ФИФА по связям с 21 членом из Карибского бассейна. Он пришел в ФИФА в 2022 году на должность директора ассоциаций-членов по Африке и два года спустя был повышен до заместителя руководителя профильного департамента, тесно сотрудничая с руководителем Эльханом Маммадовым.
Этот шаг вызвал критику со стороны ряда национальных ассоциаций, которые видят в нем попытку расколоть блок Северной и Центральной Америки в Конкакаф и ослабить его влияние в преддверии мартовских президентских выборов. Некоторые наблюдатели называют эту перестановку «административной войной» против президента.
Инфантино воспользовался встречей Карибского футбольного союза, чтобы объявить об одобрении многочисленных финансируемых ФИФА проектов развития региона на миллионы долларов, преподнеся это назначение как часть своего видения по превращению футбола в по-настоящему глобальный вид спорта.